便都早早起身開始忙碌。廚房將精致的茶點上籠蒸好，水房趕著備茶燒水，有幸被指派去近前服侍的丫鬟們緊張地梳頭穿衣，粗使下人們仔細地清掃檢查每一個角落……老爺夫人早放下話來，今日無甚差池，便有重賞，若有哪裏出了岔子，便加倍狠罰。是以眾人生怕有哪裏不妥當，都格外謹慎仔細。

即便隔了重重院落，明華容也依稀聽到了前面的動靜。她向來淺眠，被打擾後再睡不著，索性提前起床。也不急著梳洗，而是先讓丫鬟將天孫閣昨天送來的衣裳拿來。

稍頃，一個身段窈窕的丫鬟走在前面，指揮兩個婆子擡著衣箱走入房內。明華容擡眼一看，卻是步月。

想到當日白氏說她最會照顧人的情形，明華容眼神微閃，卻不露聲色：“緊趕慢趕，催了好幾趟，這衣服昨晚才算送來，都沒來得及看是什麽樣子，你且一件件拿出來我看看。”

步月乖巧地應了一聲，立即打開衣箱將衣物一一拿出，展開給明華容細看。不看則已，一看之下，房內所有人都楞住了。

青玉呆了一呆，急急走上前在衣箱內翻看起來，過得片刻，氣憤道：“這還是寒冬呢，年關還沒過，怎麽送來的盡是春天穿的薄衣裳？”

明華容柳眉微挑，拿起一件大袖衫細看。天孫閣的手工的確極好，針腳細密，剪裁合身，繡花鮮明，用料更是沒話說。但這輕薄如蟬翼的衣服，卻不是冬天該穿的。

青玉急道：“小姐，他們怎麽這樣！若因此誤了今天的課會，老爺必定要責罰的。”

明華容的現成衣裳基本是舊衣，只用林氏給的布料隨便做了兩身家常衣裳，可太過樸素，並不適合今天的場合。但若是穿著新制的春衣出去，華麗倒是華麗了，卻是要引得人人嘲笑。

青玉急得幾乎快哭出來，明華容卻依舊神情淡淡：“再找找，我想定然還有其他衣服。”

如果送來的都是春衣，事後白氏也難逃責罰。她相信以白氏的心計，必定不會做出這等蠢事。

一旁的步月依言又翻了翻，突然說道：“箱底有兩身冬衣。”

青玉先是一喜，待到冬衣拿出後卻更加失望：“這是什麽料子？好老氣的顏色，好老氣的花式，分明是上了年紀的夫人才會穿的！還是這件好——咦，竟是素白的！這……這也不合適啊。”

步月捧著一件絳紫團壽紋的小襖，一件素白暗紋的立領長襖，亦是一臉為難：“恐怕是天孫閣錯送了衣裳。可是這節骨眼上，也不好再找衣服。不如小姐就胡亂選一件吧，否則耽誤了課會，老爺定要怪罪的。”

將她眼底的一抹得色盡收眼中，明華容淡淡道：“既這麽著，就挑這件白色的吧。雖說太過素凈了，但總比穿得老氣橫秋的好。”

“小姐……”青玉還待再勸，卻見明華容以目示意，向她輕輕搖了搖頭，便立時收聲，抱起衣服自去熨燙打整。

步月並未註意到這一幕，借口去端洗臉水便退下了。只是她雖然將頭壓得低，嘴角那抹笑意卻沒能逃得過明華容的雙眼。

——這點小把戲就想對付她？該說是白氏太自負，還是自己偽裝得太好了？

明華容冷冷想著，這時，卻突然聽小丫鬟報說，楊媽媽過來了。

“大小姐起得真早，奴婢奉老夫人之命，送點東西給大小姐。”楊媽媽向明華容含笑說罷，便命身邊的小丫鬟將懷抱的描金點漆紅木匣呈到明華容面前。

——送東西？以郭老夫人無利不起早的性子，會送她什麽？

明華容不禁有幾分好奇，便親手打開了匣子。當看清裏面的事物後，她不禁微有吃驚：“這……”

楊媽媽道：“老夫人一點心意，大小姐千萬莫要推辭。”

匣子裏裝的並非金銀珠寶，卻比之更加貴重：那是一整套點翠鎏金鳳回首頭面，並成套的點翠掐絲鳳羽耳環，另外還有一串東珠項鏈和一雙金鑲玉手鐲。

這些首飾大氣精美，正與冬天的裝扮相宜。不過，手鏈和項鏈的樣式卻隱隱有幾分老氣，明華容稍稍一想便知道，應該是郭老夫人從她的珍藏裏拿出來的。她年輕時日子寒素，並沒什麽拿得出手的好東西，待到熬出頭過上好日子後，年紀已大，也戴不了什麽鮮亮首飾，所選的都是端莊大方的。雖說東西不錯，但拿給明華容這個年紀的小姑娘戴，卻未免有些老氣了。

若是換了別人，定要暗暗記惱老夫人，怨她送禮也送得摳門。但明華容深知老夫人的性子，知道即便如此，她也算是難得大方了。只是不知，她這般示好，所圖又是為何？

這些念頭不過瞬息之間，明華容面上分毫不露，只又是驚訝又是歡喜地說道：“老夫人怎麽……多謝老夫人，但這些首飾太貴重了，我不好收下。”

楊媽媽卻堅持道：“長者賜，不可辭，大小姐安心收下便是。若您執意不收，奴婢回頭也不好交差。”

明華容又推辭了一回，這才收下。見狀，楊媽媽滿意道：“這兩天老夫人總誇您好呢，讚您人又標致，手又靈巧，更難得心地純孝。老夫人甚少這般誇讚人的，大小姐得空時，不妨多去向老人家請請安，一起說說話兒。現下時辰不早，奴婢便不耽誤大小姐梳妝，先告退了。”

明華容少不得客氣了一番，又親自將楊媽媽送出院子。待到回來時，已準備好新衣的青玉正欣喜地看著首飾匣子：“昨兒我還在發愁小姐沒套好頭面，可巧今兒老夫人就送來了。不過……”

她跟著明華容這些天，雖然許多事不曾盡知，但亦將府內情形看在眼中，知道老夫人這般賞賜，未必是什麽好事。

但明華容卻不以為意，既然猜不出，便索性不去多想。橫豎下血本的是老夫人，遲早她都會把目的說出來。現在最重要的，是另一樁事：“這些事以後再說，你先替我更衣梳頭。”

瞥了一眼放在最上面的素色長襖，明華容微微一笑：“夫人就等著看我穿它呢，若讓她失望，豈不是罪過了。”

這時並無外人在場，青玉臉上早沒了先前的氣憤：“若夫人看到小姐的打扮，還不知道怎麽咬牙呢。”

她偏頭想了一想，又問道：“小姐，剛剛聽前面的人說，二小姐已經在前廳接待貴客了，等會兒您是不是也過去？”

“不。”明華容笑得有些神秘：“我們先去書院。”

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030 瑾王駕到

明府前院，朱門大敞，各色名貴車馬川流不息，源源而來。

因為今日下帖請的都是小輩，明守靖與白氏都不曾出面相迎，故而唯有明獨秀一人，錦衣華妝，坐於前廳相迎賓客。

本朝男女之防並不太嚴，明獨秀遂在一大群丫鬟婆子的環繞下，朗聲笑語地一一招呼來客。

今日相邀的小姐們，全是與白氏有交情的貴婦之女，並且不知是有心還是無意，這些千金們要麽家世門第比不過明府，要麽容貌不如明獨秀。

在她們的陪襯下，一身淡粉繡淩霄芙蓉紋細褶掃霞長裙，肩披妝錦鑲毛綴真珠小鬥篷的明獨秀愈顯得嬌美無雙，整個人像一株怒放的上品牡丹，高貴地張揚著滿身風華。

在場的不少公子都露出癡迷之色，搜腸刮肚地尋找新奇話題，爭盼引得佳人一顧。明獨秀卻不見意動，只顧同身邊的小姐們說笑，間或才向他們禮貌地頷首示意。但即便如此，少年們都覺得心滿意足，被她多看了一眼的人更是興高采烈。

隨著下人的又一聲傳報，明獨秀臉上笑意愈深，梨渦隱現，只因她終於聽到了期盼已久的名字：“瑾王殿下駕到！”

隨著這聲通報，廳內頓時安靜下來，所有人都肅然站起，走到門外恭迎。少女們大多紅霞掃面，悄悄整理自己的衣裙，暗自希望能獲得瑾王青睞。少年們則是表情嚴肅，努力讓自己顯得成熟穩重些，近來有傳言說，皇帝有意讓瑾王這個皇弟協領督促吏部職責。這可是事關百官前程的要職，即便是這群有父輩蔭庇的少爺們也需鄭重以待。

這時，人群中突然響起一聲似是不屑又似是嘲諷的輕笑，在寂靜之中分外清晰。眾人皆是心下驚奇，正想要看看究竟是誰如此大膽，一身華服，頂束玉冠的瑾王已施然而來。

瑾王名叫宣子瑕，年未弱冠，樣貌溫文俊美，氣度斯文溫雅，通身上下洋溢著令人如沐春風之感。他整個人像是一只上好羊脂美玉鑿成的玉瓶，即使只是靜靜站在

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